在橡木桶中沉睡多年的威士忌原酒，終於等到破蛹而出時刻的到來，每桶原酒皆有著不同的個性與風味，需透過調酒師高人一等的感官功能，將數十種不同的原酒依不同比例加以混配，才能成就出威士忌的最高境界。
文／高麗音
調配的最主要目的，是在於「維持」！每款威士忌產品，都有其特定的香氣與口感，然而蒸餾廠所生產出的原酒，卻每一批都不盡相同，要保障每一批上市販售的威士忌產品都能維持一貫風格特色，就得靠高超的調配技巧。
調配是威士忌釀製工序中，唯一無法以工業機器代勞的環節，唯有靠著調酒師高人一等的敏感嗅覺，才能在每一批不同的原酒群中，整合出相同風味的威士忌產品，因此調配便成了威士忌製程中，最為重要且最困難的一環。而一個威士忌產品的優劣，常繫於調酒師的功力高低，因此帶領調酒師團隊的首席調酒師，必須身負產品成敗的重責大任。
是魔術也是藝術
幾乎是所有的威士忌產品，都要經過調配才能裝瓶上市。一款威士忌通常需要十幾種到數十種的原酒進行不同比例的混合，越多款原酒所調配出的威士忌產品，不僅風味會越趨豐富，也更能彰顯調酒師的功力，頂尖的知名品牌，像約翰走路黑牌，便使用到來自蘇格蘭各產區四十多家蒸餾廠的原酒來進行調配。
而這些原酒除了風味個性的差異外，顏色也深淺不一。雪莉桶原酒顏色偏深，呈現琥珀色；波本桶原酒顏色偏淡，呈金黃色，即便是來自於同種木桶，色澤也不盡相同，因此每一批用來調配的數十種原酒，不只風味個性各不相同，顏色差異度也相當大。
在調配過程中，調酒師有辦法讓每一批威士忌的風味維持一貫，卻往往因遷就相同風味而無法顧及威士忌顏色的一貫性，因此在調配過程中，可以允許加入法令限定量以內的酒用焦糖(spirit caramel)來「調色」，讓不同批次出廠的威士忌，不僅味道相同，連顏色都能維持一致性。
裝瓶前的準備
一般認知中，調配完成的威士忌，應該可以立即裝瓶上市，但由於威士忌內含豐富的酯類，裝瓶後經過一段時間，這些酯類就會凝結其他物質，造成渾濁、沉澱的現象。而為了確保每一瓶威士忌都能以最清澈的酒液呈現在消費者面前，調配完成的威士忌，在裝瓶前還得經過低溫過濾程序。此程序是以攝氏四度以下的低溫，讓酯類形成結晶以便析出，過濾掉這些結晶體的威士忌，在裝瓶後就不用擔心會造成混濁與沉澱。
經低溫過濾後的威士忌，還不能進行裝瓶，因為威士忌原酒的酒精濃度並非市面上威士忌產品的40%上下。酒精濃度70%的新酒，在橡木桶中陳放過12年，依然有將近60%的酒精濃度，因此還得加水稀釋到40%至43%的酒精濃度，才可以進行裝瓶。
原廠裝瓶與統一裝瓶
威士忌裝瓶方式有兩種，一種是「原廠裝瓶」，一種是「統一裝瓶」。原廠裝瓶意即在蒸餾廠中進行裝瓶，統一裝瓶則是將威士忌運送到裝瓶廠裝瓶。
只有單一麥芽威士忌可進行原廠裝瓶，因為單一麥芽威士忌的製程，都是在同一蒸餾廠中進行，不過並非所有的蒸餾廠都有裝瓶設備，因此也有不少單一麥芽威士忌是像調和威士忌及調和麥威士忌一樣，被運送到裝瓶廠進行統一裝瓶。
原廠裝瓶與統一裝瓶的最大差別在於「稀釋用水」，採原廠裝瓶的蒸餾廠，傳統作法是使用周圍自然環境的泉水為稀釋用水，不過目前採用此法的蒸餾廠已不多見，當今大部份的蒸餾廠及裝瓶廠，為了便利性及成本考量，皆是使用經過處理的中性水（純水）來當稀釋用水。 | 
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