IRIS的天空

乘著鍊金術的翅膀白蘭地世界之旅

 白蘭地究竟從什麼時候開始生產？從哪個國家生產？數百年來衍生出不同的典故與傳說，至今尚未有人能指出正確的說法，這為濃艷的白蘭地添了一襲神祕面紗，與其不斷去深究虛實，不如斟滿杯中物，背起破舊的行囊，順著琥珀色的魔法誘惑，出走。

 源於荷蘭的發現？

　白蘭地（Brandy）的名稱來自荷蘭語「Brandewijn」，Brande的意思是燃燒，wijn則是葡萄酒，這裡的燃燒其實就是指「加熱蒸餾」。在十六世紀，法國和荷蘭間酒的貿易十分活躍，葡萄酒變成白蘭地的魔法奇航記也在此時揭開序幕。

　當時葡萄酒是透過海上戰船和小貨船進行交易，由於承載量有限，往往要分成好幾批運送，以致運輸成本相當龐大，此外，遙遠的航距也很容易讓酒變質，一位小氣出了名的荷蘭船長，靈機一動將酒濃縮蒸餾、除去水分，製成葡萄蒸餾酒來減少佔用空間，到達目的地之後，這位荷蘭船長準備再將水加回去，一位船員覺得濃縮蒸餾過的葡萄酒非常好喝，建議船長維持現狀，才有了白蘭地的出現。所幸故事是如此發展，否則白蘭地不但會從歷史上消失，葡萄酒還會多了個濃縮再加水的新喝法，實在令人難以想像。

Brandewijn「葡萄蒸餾酒」在荷蘭引起轟動，傳到法國後被簡稱為Brandy，雖然荷蘭人被很多人貼上小氣的標籤，但或許是這樣斤斤計較的生意頭腦，才成就了如此醉人的傳說。

  另一種起源說法，多數人認為其較為可信，在西元七、八世紀，伊斯蘭正在地中海進行擴張，阿拉伯人為了製造藥用酒精，以蒸餾葡萄和其他水果來做試驗，而這項知識與技術很快就散播到西班牙，十三世紀時，西班牙鍊金術士就將葡萄酒蒸餾成類白蘭地的葡萄蒸餾酒，到了文藝復興時期，經過學術的推廣也在盛產葡萄酒的法國、義大利間流行起來，法國的發揚光大讓白蘭地暢銷全世界，其中最有名的就是大家所熟悉的「干邑」。

 與生命相佐

法國白蘭地

  「生命就該浪費在美好的事物上」！法國人的浪漫性情是豐富生命的要素，也是發揚白蘭地的溫床。葡萄蒸餾酒的技術剛傳入法國時，法國人稱之為「Eau De vie」，意思是生命之水，暗示著白蘭地與法國人的生活無法切割，已成為生命的一部分，對他們來說，特別是在冷冽的冬季，小酌白蘭地非但不是個壞習慣，反而被推為至高無上的享受。

　白蘭地的種類，自古至今都傾向以產地命名，在法國，最有名的兩款白蘭地是產於干邑區的「干邑」，以及產於雅馬邑區的「雅馬邑」；干邑區位於波爾多以北，邊臨大西洋，而雅馬邑區則位於波爾多以南，靠近庇里牛斯山，居內陸。

　干邑是世界最著名的白蘭地，也是評斷其他白蘭地品質的標準，有許多人將干邑與白蘭地相混淆，其實干邑只是白蘭地的一種，並不等於所有的白蘭地。其它除了在干邑區、雅馬邑區以外生產的，均通稱為「法國白蘭地」，雖沒有嚴格的管制法限制，但由於是以干邑酒做為基底蒸餾，酒質相當具有傳統風味，平易近人的價格，讓一般大眾容易接受。

 與雪莉共舞

西班牙白蘭地

　西班牙的鍊金術士蒸餾出白蘭地，是很多人都聽過的傳說，儘管西班牙白蘭地的知名度比不上法國，但其產量卻遠勝於法國以外的歐洲國家，西班牙的雪莉酒白蘭地聞名全球，其中有95%的白蘭地產自於南方安達魯西亞省（Andalucia）的城鎮－赫雷斯德拉佛朗特拉（Jerez de la Frontera）。西班牙的白蘭地以雪莉酒的solera系統陳年，如同single malt（單一純麥）威士忌的Marriage步驟，結合年輕的活力與歲月的恩賜，加快了熟成的腳步，讓每一瓶雪莉酒白蘭地品質相近、味道更甘醇成熟，像熱鬧的狂歡舞會般精采豐富。

 擁抱加州陽光

美國白蘭地

　美國的白蘭地最先在十八、十九世紀，由方濟會傳教士生產，如今有95%以上的美國白蘭地產自加州。多數美國白蘭地使用12年到15年的法國林茂森橡木舊桶陳年，帶有獨特的木頭香氣，柔軟富果味，而釀造葡萄品種包括colombard（鴿籠白）、chenin blanc（白梢楠） 和 pinot noir（黑皮諾），美國白蘭地和干邑一樣使用二次蒸餾法，平順純淨的香氣是其特色。美國境內有許多酒評家注意到美國白蘭地的改進，認為可與一些VS和VSOP干邑並駕齊驅。

  美國白蘭地知名品牌Paul Masson Grande Amber，在九○年代中期隨著流行趨勢，開始使用干邑樣式的酒瓶，並在桶中陳年更長的時間，沒想到卻創下一年銷售一百萬箱的紀錄，給了國內白蘭地一個改革成功的範例，美國雖非生產白蘭地的主流國家，但他們勇敢去追尋更大的可能，似乎連白蘭地也感染上加州的熱情奔放。

 品嚐葡萄的靈魂

義大利白蘭地

　義大利生產白蘭地的悠久歷史，至少要追溯到西元十六世紀。與法國、西班牙不同的是，義大利並沒有一個具體的生產地區，而是結合各地區的葡萄製成。最能代表義大利的Grappa（渣釀白蘭地），是以釀造葡萄酒後殘留的葡萄渣，拿來蒸餾製成白蘭地，目前義大利渣釀白蘭地已有上千種品牌。

有別於白蘭地適合餐後飲用的刻板印象，在義大利會在早餐時將Grappa加進咖啡中，搭配蜂蜜鬆餅相當具有風味。法國非常重視白蘭地陳年的圓潤口感，但義大利Grappa追求的則是葡萄原味的重現，風格十分強烈。

 其他國家白蘭地

　德國白蘭地稱為weinbrand，是利用進口酒製成，過程大多是單次蒸餾，且要放入桶內熟成至少六個月；與干邑相較，頂級的德國白蘭地口感較為滑順，後韻則帶點微微的香甜。

　拉丁美洲最著名的白蘭地種類是Pisco，秘魯與智利使用Muscat wine（麝香葡萄酒）二次蒸餾，使得白蘭地帶有香水般的誘人氣味，相當適合當基酒來做混調。

　希臘生產聞名世界的Metaxa白蘭地，以麝香葡萄酒、茴香，調以當地神秘的植物，希臘人不將Metaxa視為白蘭地酒，而是一種精神象徵。

讀懂法國白蘭地酒標

　法國白蘭地的區分是酒齡愈長，等級就愈高，但酒齡並非指陳年時間，而是指調配過程中使用「最年輕原酒」的陳年年數，桶子中或許還混有好幾十年的陳年原酒。法國白蘭地不像威士忌將陳年時間標示在酒標上，而是用特殊名稱和符號來代替。

詞彙的字母： O代表Old（老），S代表Superior（優等），V代表Very（非常），P代表Pale（純淨），X代表Extra（特優）

干邑白蘭地等級

雅馬邑白蘭地等級